薄明かりの部屋の中、エドワードは背中に微かな重みを覚えた。
ぬくもりと花の香を帯びたそれに、彼は小さく表情を緩める。
（一度に、色々あったもんな…）
泣き顔ではない穏やかな表情で寝入るウィンリィに、
心のどこかで安堵する。
それがほんのひとときの今だけでも良い、彼女が泣くのはもう嫌だ。
開いていた本を閉じ、
身体を少し横に避けてウィンリィの背中に腕を回す。
「…っと」
支えを失った幼馴染の身体は簡単にエドワードの腕の中に倒れ込んだ。
眠っている人間は非常に重い。
エドワードはそれを踏まえた上で構えたのだが、
彼女の身体は想像以上に軽かった。
あれ、と首を傾げている間にウィンリィが身じろぎする。
ずり落ちそうになった彼女を慌てて抱き込んだのは良いものの、
今度は自分の体勢が崩れてしまい、
咄嗟にウィンリィの向こう側に着いたもう片方の腕は、
ベッドのシーツに沈み込む。
ぎしり、とスプリングが軋んだ。
（………………これ、は）
取り落とさなかったのに安堵したのもつかの間、
その体勢の不味さにエドワードは固まった。
薄暗い部屋。
真夜中。
眠っている幼馴染。
不在の弟。
しかもここはベッドの上。
思春期真っ直中のエドワードの思考が、
健全で――ある意味健全ではあるが――あろうはずもなく。
すらりと伸びた手足も、流れるはちみつ色の長い髪も、
丸みを帯びた女性特有の身体つきも、
彼女を形作る全てに鼓動が早くなっていく。
まさか。そんなはずはない。
彼女は幼馴染で、家族みたいなもので、
どんな状況であったとしても、
『そういう』対象に成り得るはずは、ない。
（ナシに、決まって―――…）
不意に、エドワードの背中にしがみ付くものがあった。
恐らくそれは、母親に縋り付く幼子のようなもので。
顔は見えなかった。
眠っているのは間違いなかった。
けれど、聞こえてしまったのだ。
首元にふわりと感じた吐息が、エド、と己の名を呼ぶのを。
弾けるような衝撃が、頭の天辺まで走り抜けた。
見知らぬ感覚ではあったけれど、
エドワードは自分の身体が熱を帯びていくのを感じた。
そうして同時に、駄目だと理性が訴えているのも分かっていた。
抱き締める腕に力を込める。
（…そうだ、もう、駄目なんだ）
エドワードは観念するしかなかった。
笑顔が浮かんだ。
泣き顔を思い出した。
怒った顔と照れた顔はよく似ていて、
困り顔は何度もさせた。
くるくる変わる表情に一喜一憂させられて、
でもきっとそれは、彼女も同じだったに違いない。
愛おしいと想ってしまった。
幼馴染としてではなく。
家族としてではなく。
ほんとうは、ずっと昔から。
彼が、気付いていなかっただけで。
（オレ、こいつに惚れてたんだ…）
当然のようにして出た答は、すとんとエドワードの中に落ち着いた。
だから、仕方がないのだと腹を括る。
端から見ると抱き合っているようにも思える体勢に、
エドワードは手放すのも勿体ない気がして、
そのまま一緒にベッドへ倒れ込んだ。
朝になって驚いたウィンリィに、
スパナで殴られるのは覚悟しておこう。
どちらにしても、彼もそろそろ起きているのは限界だった。
閉じかけている瞼に抗うこともせず、
エドワードは心地よいぬくもりと共に眠りへと落ちて行った。

[6回]